19 Ocak 1915 Endurance, Weddell Denizi’ndeki buz kütleleri arasında sıkışır. Shackleton, kışı gemide geçirip buzların çözülmesini beklemeyi umut eder, ancak sonraki dokuz ay boyunca gemi yavaş yavaş parçalanır. Mürettebat sonunda 27 Ekim’de gemiyi terk eder ve 28 kişi buzlu denizde mahsur kalır.

Endurance, Sir Ernest Shackleton ve 27 kişilik mürettebatının 1914-1917 İmparatorluk Trans-Antarktika Keşif Seferi’nde Antarktika’ya yelken açtığı üç direkli barkentindi. Başlangıçta Polaris olarak adlandırılan gemi, Framnæs tersanesinde inşa edildi ve 1912’de Norveç’in Sandefjord limanından denize indirildi. Komisyon üyelerinden biri olan Belçikalı Adrien de Gerlache iflas edince, geri kalan üye gemiyi tersanenin talep ettiği fiyattan daha ucuza sattı, ancak Lars Christensen hem Polaris’in hem de tersanenin sahibi olduğu için bu durum bir sorun yaratmadı. Gemi, Ocak 1914’te Shackleton tarafından keşif gezisi için satın alındı ve bu, geminin ilk seferi olacaktı. Bir yıl sonra, buz kütleleri arasında sıkışıp kaldı ve sonunda 21 Kasım 1915’te Antarktika açıklarındaki Weddell Denizi’nde battı. Mürettebatın tamamı geminin batışından kurtuldu ve geminin botlarını kullanarak Elephant Adası’na ulaştıktan sonra 1916’da kurtarıldı. Geminin kaptanı Frank Worsley ve diğer dört kişi yardım istemek için bir yolculuğa çıktı.