15 Mart 1899’da Bruce, RGS’deki Sir Clements Markham’a , o sırada planlama aşamasında olan Ulusal Antarktika Seferi’nin bilimsel kadrosuna katılmak için teklifte bulundu. Markham’ın cevabı, belirsiz bir satırlık onaydan ibaretti ve Bruce bir yıl boyunca hiçbir şey duymadı. [ 35 ] Daha sonra dolaylı olarak bilimsel asistanlık pozisyonuna başvurması söylendi. 21 Mart 1900’de Bruce, Markham’a bir yıl önce başvurduğunu hatırlattı ve “ikinci bir İngiliz gemisini kiralayabileceğim yeterli sermayeyi toplama umudum olduğunu” açıkladı. [ 35 ] Birkaç gün sonra bunu takip etti ve ikinci bir gemi için fonlamanın artık güvence altına alındığını bildirdi ve ilk kez açıkça “İskoç Seferi”ne atıfta bulundu.
