9 Haziran 1891’de Nansen ile gemi tasarımcısı Colin Archer, Fram için sözleşme imzaladı. Bu olay önemliydi çünkü ortaya çıkacak gemi, sıradan bir kutup gemisi olarak değil, özellikle buzun baskısına dayanacak şekilde tasarlanmış özel bir araç olarak düşünülmüştü. Nansen’in hedefi sadece kuzeye gitmek değil, Arktik’in en sert koşullarına uyabilecek bir gemiyle yeni bir yöntem denemekti. Bu yüzden sözleşmenin imzalanması, yalnızca teknik bir hazırlık aşaması değil, kutup keşif tarihinde uzun süre iz bırakacak bir projenin gerçek başlangıcı olarak görülebilir.
