ALACA FIRTINAKUŞU

Alaca fırtınakuşu, 38-40 cm boyunda, 340-528 gram ağırlığında ve 81-91 cm kanat açıklığına sahip bir deniz kuşudur. Siyah ve beyaz alacalı tüyleri sayesinde kolayca tanınır. Antarktika kıyıları ve Güney Okyanusu’ndaki adalarda, genellikle kayalık yamaçlarda yuva kurarak yaşar. Üreme kolonileri, ortamın uygunluğuna bağlı olarak tek tek bireylerden ya da büyük gruplardan oluşabilir. Kış aylarında yaşam alanını genişleterek Afrika ve Güney Amerika’nın güney bölgelerine kadar yayılabilir. Bu tür, bilim insanı Carl Linnaeus tarafından ilk kez Ümit Burnu civarında gözlemlendiği yerden adını almıştır. Nadiren de olsa Kuzey Yarımküre’de görüldüğüne dair kayıtlar bulunmaktadır. Beslenme alışkanlıkları diğer bazı fırtınakuşlarından farklıdır. Daha çok açık deniz bölgelerinde bulunur ve deniz buzundan uzaklaşmayı tercih eder. Beslenmesinin büyük kısmını kriller oluşturur; bunun yanında balık, kalamar ve diğer deniz omurgasızlarıyla da beslenir. Avını genellikle su yüzeyinden ya da sığ dalışlar yaparak yakalar. Alaca fırtınakuşları, av bulmak için balina sürülerini ve balıkçı teknelerini takip edebilir ve balıkçılık faaliyetlerinden arta kalan besinleri de tüketir. Koku duyularını kullanarak besin buldukları ve hem gündüz hem de gece avlandıkları bilinmektedir. Yavrular ve yumurtalar, kötü hava koşulları ve korsan martı gibi yırtıcılar nedeniyle risk altındadır. Ayrıca bazı bölgelerde kedi ve fare gibi istilacı türler de tehdit oluşturur. Buna rağmen, bazı yerel popülasyonlarda artış gözlemlenmiş olup türün genel olarak ciddi bir tehdit altında olmadığı düşünülmektedir.