ALASKA MEZGİTİ

Alaska mezgiti, Mezgitgiller familyasına ait, Kuzey Pasifik’te dağılım gösteren ve özellikle Doğu Bering Denizi’nde yoğun olarak bulunan yarı pelajik ve sürü oluşturan bir balık türüdür. Yaşamının büyük bölümünü su kolonunda yüzerek geçirir, yalnızca beslenme ve üreme dönemlerinde deniz tabanına yaklaşır. Bu tür, yaklaşık 90 cm uzunluğa ve 4 kg ağırlığa ulaşabilir. Kumlu deniz tabanına yakın olduğunda vücudundaki benekli desenler sayesinde kamufle olur. Gövdesi sırt kısmında zeytin yeşili ile kahverengi tonlarında, yanlarda gümüşi ve karın kısmında daha açık renklidir. Sırt yüzgeçleri aralıklı yapıdadır ve karın yüzgeçleri hafif uzantılar içerir. Alaska mezgitinin dağılım alanı Kuzey Pasifik kıyılarıdır. Özellikle Alaska açıklarındaki Doğu Bering Denizi, Alaska Körfezi ve Aleut Adaları çevresinde yoğun olarak bulunur. Ayrıca Rusya, Japonya ve Kore kıyılarındaki Batı Bering Denizi ve Okhotsk Denizi’nde de yayılış gösterir. Bu tür, bulunduğu ekosistemlerde önemli bir rol oynar. Hem av hem de avcı olarak besin zincirinde üst ve alt seviyeleri etkiler. Karides ve yavru somon gibi türlerle beslenirken, popülasyonundaki değişimler deniz aslanları ve deniz kuşları gibi diğer türleri de etkileyebilir. Alaska mezgiti 3-4 yaşlarında olgunlaşır ve her üreme döneminde milyonlarca yumurta bırakır. Yumurtlama süreci genellikle bir aya yayılır. Yumurtadan çıkan larvalar ilk haftalarında zayıf yüzücüdür, bu nedenle yetişkinler yumurtlama alanlarını akıntılardan korunacak şekilde seçer. Beslenme alışkanlıkları yaşa göre değişir. Genç bireyler daha çok kopepodlarla beslenirken, daha büyük bireyler kril ve diğer küçük deniz canlılarını da tüketir. Besin kaynaklarındaki azalma özellikle genç bireylerin hayatta kalmasını etkileyebilir. Bu balık türü ilkbaharda üremek ve beslenmek için sığ sulara göç eder, kışın ise daha derin ve sıcak sulara çekilir. Ortalama yaşam süresi yaklaşık 12 yıldır ve hızlı büyüyen bir türdür. Alaska mezgiti, dünya balıkçılığında büyük ekonomik öneme sahiptir. Yıllık av miktarı milyonlarca tonu bulur ve Peru hamsisinden sonra dünyada en çok avlanan ikinci balık türü olarak kabul edilir. Fileto, surimi ve havyar gibi farklı şekillerde tüketilir ve özellikle Asya mutfağında önemli bir yer tutar.