ANTARKTİKA DENİZ AYISI

Antarktika deniz ayısı, diğer adıyla Antarktika kürklü foku, 1,5-2 metre boyunda ve 50-120 kg ağırlığa sahip bir fok türüdür. Erkekler dişilerden daha büyük olup, belirgin bir boyun ve baş yapısına sahiptir. Kürkleri parlak kahverengi renktedir ve özellikle genç bireylerde daha koyu tonlar görülür. Bu tür, Antarktika’nın Güney Shetland Adaları ve Güney Georgia çevresindeki adalarda yoğun olarak bulunur. Üreme döneminde koloniler oluşturarak kıyıda bir araya gelirler. Erkekler, dişiler üzerinde hakimiyet kurmak için harem adı verilen gruplar oluşturur. Dişiler yılda bir kez doğum yapar ve yavruya yaklaşık 4 hafta boyunca süt verir. Beslenme alışkanlıkları deniz ortamına bağlıdır. Kril ve küçük balıklar ana besin kaynaklarıdır. Avlanırken su yüzeyine yakın dalışlar yaparlar ve besin ararken zaman zaman 200 metre derinliğe kadar inebilirler. Kolonilerinde sosyal hiyerarşi belirgindir; büyük ve güçlü erkekler haremlerini korurken, daha küçük bireyler kenarda bekler. Üreme ve beslenme dönemleri dışında yalnız hareket eden bireyler de gözlemlenmiştir. Günümüzde avcılık ve iklim değişikliği tür için en büyük tehditler arasında yer alır. Ancak, Antarktika Antlaşması ve koruma programları sayesinde popülasyonları nispeten dengededir. Ortalama yaşam süreleri yaklaşık 15-20 yıldır.