ARKTİK GELENGİSİ

Arktik gelengisi, Kuzey Amerika’da yaşayan en büyük yer sincabı türüdür ve boyları genellikle 33,2 cm ile 49,5 cm arasında değişir; ağırlıkları ise 524 g ile 1500 g arasındadır. Erkek bireyler dişilere göre daha büyük vücut ölçülerine sahiptir ve cinsiyete bağlı boyut farklılıkları gösterirler. Bu türün kısa ve güçlü ön kolları ile arka ayakları vardır; bunlar oyuk açma ve toprak kazma görevlerinde mükemmel uyar sağlar. Keskin tırnaklara ve yumuşak avuç içlerine sahip Arktik gelengisinin başları ve kulakları yuvarlak şekillidir, kuyruğu ise diğer sincap türlerine göre nispeten kısadır. Arktik yer sincabının çiftleşme dönemi, kış uykusundan uyanmalarını takiben nisan sonları ile mayıs başları arasında gerçekleşir. Erkekler genellikle çok eşli çiftleşir ve dişi bölgelerini korumak için agresif davranışlar gösterir. Bu davranışlar erkeklerde stres artışına neden olabilir. Gebelik süresi 25–30 gündür ve iki ile on arasında yavru doğar. Yavrular tüyleri çıkmadan ve görme duyusu tam gelişmeden doğar; yaklaşık 8–10 hafta sonra ailelerinden ayrılırlar. Ortalama yaşam süresi 8–10 yıl arasındadır. Arktik gelengisi, fırsatçı bir beslenme rejimine sahiptir. Diyetlerinde kökler, yapraklar, tohumlar, çiçekler, otlar, sazlar ve mantarlar yer alır; bunun yanında başka hayvanların yumurtaları, bazı omurgasızlar hatta bazen kendi türünden yavrular da diyetlerinde görülebilir. Bu tür genellikle temmuz ayında başlayan uzun bir kış uykusuna girer. Kış uykusu dönemi dişiler için yaklaşık 8 ay sürer; bu sırada vücut sıcaklıkları -2,9 °C’ye kadar düşebilir ve kalp atışları dakikada yalnızca bir atışa iner. Arktik gelengisinin yaşam alanı, Alaska’nın kuzey, doğu ve güneybatısındaki bölgelerdir ve deniz seviyesinden dağ ağaç sınırlarının üstüne kadar yayılır. Tundra, çayır, nehir ve göl kıyısı gibi gevşek topraklı bölgelerde yaşarlar. Arktik gelengisi, popülasyonunda büyük dalgalanmalar görülmekle birlikte Uluslararası Doğa Koruma Birliği’nin Kırmızı Listesinde “asgari endişe duyulan tür” olarak sınıflandırılmıştır.