CÜCE GERÇEK BALİNA

Cüce gerçek balina, en küçük balenli balina türüdür ve Neobalaenidae ailesinin tek yaşayan üyesi olarak kabul edilir. Bu balinanın tanımlayıcı dış özellikleri arasında dış kenarı kahverengi veya siyah ince kıllarla çevrili uzun, dar ve kremsi beyaz balen plakaları, vücudun yaklaşık %30’una yerleştirilmiş küçük bir sırt yüzgeci ile kelebek şeklinde genişleyebilen bir kuyruk bulunur. Gövdesi üstten ortakoyu gri, alttan ise beyaz ila soluk gri renktedir. Bu tür, sadece Güney Yarımküre’de yaşar. Cüce gerçek balina gözlemleri Güney Afrika, Güney Amerika, Avustralya ve Yeni Zelanda çevresinde yapılmıştır ve yaklaşık 30°–55°G enlemleri arasında yayılım gösterdiği bilinmektedir. Ayrıca Güney Atlantik, Pasifik Okyanusu’nun güneybatısı ve Avustralya’nın güneyindeki Güney Okyanusu sularında da kaydedilmiştir. Bu balina türü, deniz yüzeyi sıcaklıklarının yaklaşık 5–20 °C arasında değiştiği ılıman ve Antarktik altı bölgelerde yaşar. Hem kıyı bölgelerde hem de kıyıya yakın sığ sularda bulunabilir; bazı bireylerin yaklaşık 2 aya kadar kıyı bölgelerinde kaldığı gözlemlenmiştir. Bu hareketliliğin su sütunundaki yiyecek miktarıyla ilişkili olduğu düşünülmektedir. Cüce gerçek balinanın diyetine ilişkin ayrıntılı bilgi sınırlı olmakla birlikte, zooplankton, küçük kril türleri ve kopepodlar tükettiği bilinmektedir. Bu türün yüzeydeki hareketleri diğer balina türleri kadar dikkat çekici değildir. Yüzme hızları genellikle saate 5–14 km arasında değişir; daldıklarında su altında yaklaşık 4 dakika kalabilirler ve sonra tekrar yüzeye çıkarlar. Cüce gerçek balinalar genellikle yalnız veya iki birey hâlinde görülse de açık denizde 100 kişiye kadar ulaşabilen gruplar halinde de kaydedilmişlerdir. Sosyal olarak kendi türleriyle birlikte diğer balina ve yunus türleriyle de ilişki kurdukları gözlemlenmiştir. Bu tür hakkında yaşam döngüsü, gebelik süresi veya yaşam beklentisi gibi ayrıntılı bilgiler sınırlıdır. Kayıt edilen en büyük yetişkin birey yaklaşık 6,5 metre uzunluğa ve 3430 kg ağırlığa ulaşmıştır. Cüce gerçek balina, hiçbir zaman ticarî balina avcılığının hedefi olmamıştır ve yaşam alanları ile popülasyonları insan faaliyetlerinden büyük ölçüde etkilenmemektedir. Tür, Uluslararası Doğa Koruma Birliği’nin Kırmızı Listesi’nde “asgari endişe duyulan tür” olarak değerlendirilir.