DENİZPAPAĞANI

Denizpapağanı, 26–29 cm boyunda, 310–550 g ağırlığında ve 46–63 cm kanat açıklığına sahip orta boy bir alk türüdür; renkli ve iri gagası ile bu kutup deniz kuşu çok sık gözlenen ve kolayca tanınan bir türdür. Bu kuşlar genellikle Kutup dairesi içindeki Atlantik ve Kuzey Atlantik sularında yaşar ve kayalık adalarda koloniler hâlinde ürerler. Yuvalarını bitki örtüsü bulunan denize bakan yamaçlardaki kaya boşluklarına veya kendi kazdıkları tünellere yaparlar ve bu yuvalarda tek bir yumurta bırakırlar. Denizpapağanları büyük ölçüde kum balıkları ile beslenirler. Ancak son yıllarda bu balıkların aşırı avlanması nedeniyle önemli bir besin kaynağını kaybetmişler ve popülasyonlarında büyük bir düşüş yaşanmıştır. Araştırmalar bu azalmanın, denizpapağanlarının yiyecek bulmak için daha uzak bölgelere gitmek zorunda kalmalarından kaynaklandığını göstermektedir. Denizpapağanları, deniz tabanında yaşayan kum balıklarına ulaşmak için mükemmel yüzücülerdir; ancak uçarken kısa ve güçlü kanatlarına bağlı olarak hantal görünebilirler. Bu güçlü kanatlar, dalış yaparken 70 metreye kadar derinliklere inebilmelerini sağlar. Dalış sırasında çok sayıda balık yakalayabilirler ve gagalarındaki balıkları üst damağa sıkıştırarak yeni avlar için yer açarlar; bu sayede avlarını biriktirip yuvalarına dönerler. Kışları tamamen denizde geçirirler; bu döneme ait yaşam döngüleri hâlâ büyük ölçüde bilinmemektedir. Ancak 2018’de İsrail sahillerinde ölü bulunan bir denizpapağanı, bu türün kışın ne kadar uzaklara gidebileceğine dair bir örnek sunmuştur. Geçmişte bu tür büyük ölçüde avlanmış ve yumurtaları toplanmıştır. Günümüzde ise avcılık özellikle Faroe Adaları’nda devam etmektedir. Yaklaşık 6 milyon çifte kadar var olan popülasyona rağmen koruma durumu hâlâ hassas olarak değerlendirilmektedir.