GENTO PENGUENİ

Gento penguenleri Pygoscelis cinsine ait penguengiller (Spheniscidae) familyasında yer alır. Türün ilk tanımı 1781’de Falkland/Malvinas Adaları’nda kâşif ve doğa bilimci Johann Reinhold Forster tarafından yapılmıştır. Bilimsel adındaki “papua” terimi, yanlışlıkla bu türün Papua’da (Yeni Gine) ortaya çıktığı varsayımından kaynaklanmıştır. “Gento” adının kökeni hakkında kesin bilgi olmamakla birlikte, bu kelimenin 1630’lardan itibaren Hindistan’da Hintlileri Müslümanlardan ayırmak için kullanılan bir AngloHint terimi olduğu tahmin edilmektedir. Gento penguenleri, kırmızıturuncu gagaları, beyaz tüylü başlıkları, siyah sırt tüyleri ve şeftali rengi ayaklarıyla dikkat çeker. Başın üst kısmında gözden göze uzanan beyaz bir tüy bandı bulunur; siyah bir boğazları ve diğer penguen türlerine göre büyük bir fırça kuyrukları vardır. Ortalama yaklaşık 80 cm boy ve ortalama 5 kg ağırlık ile imparator ve kral penguenlerinden sonra üçüncü sırada yer alır; ağırlıkları 4,5 ila 8,5 kg arasında değişebilir. Gento penguenleri su altında saatte 36 km hıza ulaşabilen, tüm penguen türlerinin en hızlı yüzücülerindendir. Kıyıya yakın avlanırlar ve 20–100 m derinliğe dalabilirler; bazı durumlarda 200 m’ye kadar dalış kaydedilmiştir ve bir birey günde 450’e kadar dalış yapabilir. Diğer penguen türleri gibi küçük balıklar, kalamar, kril ve diğer deniz kabuklularıyla beslenirler. Avcıları arasında denizde Güney Amerika deniz aslanları, Weddell fokları, leopar fokları ve katil balinalar; karada ise civcivleri ve yumurtalarıyla büyük kuşlar yer alır. Deniz suyuyla benzer tuzlulukta beslenmeleri nedeniyle vücutlarında yüksek miktarda tuz bulunur; bu fazla tuzu atmak için gözlerinin üzerinde tuz bezleri bulunur. Gento penguenleri donmuş ve kayalık Antarktika adalarında yaşar ve vahşi doğada yaklaşık 13 yıl kadar yaşar. Üreme olgunluğuna 2 yaşında ulaşsalar da genellikle 34 yaşlarında üremeye başlarlar. Üreme sezonu Haziran sonlarında başlar ve Kasım’a kadar devam eder; çoğu zaman sadık bir eşle birlikte olur ve yuvalar genellikle taş yığınlarından oluşur. Bu penguenler üreme bölgelerini bazen yıllar içinde yeni yerlere taşıyabilirler. Gento penguenlerinin üreme kolonileri Antarktika Yarımadası’ndan Falkland Adaları, Güney Georgia, Güney Sandwich Adaları ve Kerguelen Adaları’na kadar uzanır; toplam üreme popülasyonunun 600.000’den fazla olduğu tahmin edilmektedir. Bu tür Uluslararası Doğa Koruma Birliği’nin Kırmızı Listesi’nde “asgari endişe duyulan tür” olarak kabul edilmektedir.