GRAY GAGALI BALİNASI

Gray gagalı balinası, gagaya benzeyen uzun ağzı nedeniyle gagalı balinalar (Ziphiidae) ailesine ait bir deniz memelidir. Bu türün bilimsel adı Mesoplodon grayi olup, İngiliz doğa bilimci John Edward Gray’e atfen verilmiştir; “Mesoplodon” ise Yunanca’da “orta dişli” anlamına gelen terimlerden türetilmiştir. Gray gagalı balinalar genellikle Güney Yarımküre’nin serin ve ılıman sularında, özellikle 30°G ile 45°G arasında yoğunlaşmış popülasyonlarda yaşarlar. Antarktika sularında da gözlemlenmelerine rağmen bu türün bireylerinin çoğu ölçülen kayıtların üzerinde 60°G enleminin kuzeyinde bulunmuştur.  Gray gagalı balinalar derin denizlerde, kıta sahanlığının ötesindeki sulara yakın alanlarda yaşarlar. İnce ve uzun bir vücut yapısına sahiptirler ve üzerlerinde küçük, üçgen biçimli bir sırt yüzgeci bulunur. Ortalama olarak bu tür yaklaşık 5,6 metre uzunluğa ulaşır ve tipik gözlemlenen gruplar ortalama 3 bireyden oluşur. Sığ sularda görülen bireylerin çoğu genellikle karaya vurmak üzere olan hasta bireyler olarak rapor edilmiştir.  Gray gagalı balinalar beslenirken çoğunlukla balık türlerini ve küçük kalamarları tüketirler; mide içeriği incelemeleri bunu destekler. Bu türün bilinen tek yırtıcı tehdidi katil balinalardır. İnsan kaynaklı tehditler hakkında ayrıntılı bilgiler sınırlı olmakla birlikte deniz ortamındaki plastik atıkların yutulması gibi deniz organizmaları için artan bir tehlike olduğu göz önünde bulundurulmaktadır.  Günümüzde Gray gagalı balinalar Uluslararası Doğa Koruma Birliği’nin (IUCN) Kırmızı Listesi’nde “asgari endişe duyulan tür” olarak değerlendirilir. Popülasyonları hakkında kesin bir sayı tahmini bulunmamaktadır; bununla birlikte küresel ölçekte belirgin bir azalma işareti olmamıştır.