Kapelin Balığı

Kapelin balığı (Mallotus villosus), Kuzey Yarımküre’nin soğuk sularında yaygın olarak bulunan gümüşbalığıgiller (Osmeridae) familyasına ait küçük bir balık türüdür. Vücudu uzun ve ince bir yapıya sahiptir; üst tarafı zeytin renginde, yanları ise parlak gümüş rengindedir. Ortalama 18–20 cm boyundadır, ancak farklı popülasyonlarda ve yıllarda boy değişiklikleri görülebilir. Bu tür, küçük sürüler hâlinde yaşar ve kısa ömürlü bir balık olarak bilinir. Kapelin balığının ismi Latince’de “tüylü” anlamına gelen villosus sözcüğünden gelir; bunun nedeni yanal çizgisi üzerindeki tüysü banttır. Üreme döneminde erkek ve dişiler arasında belirgin fiziksel farklılıklar ortaya çıkar; erkekler daha gelişmiş yüzgeçlerle dişiyi kavramaya ve üreme bölgesine çukur kazmaya yardımcı olur. Yılın geri kalanında bu farklar kaybolur. Kapelin balığının dağılımı, Kuzey Avrupa’dan (Rusya dâhil) Kuzey Japonya’ya kadar Atlantik, Pasifik ve Arktik okyanuslarını kapsar. Bu balık ekosistem içinde önemli bir rol oynar: morina balıkları, halibut, pisi balığı, somon gibi birçok balık türü, deniz memelileri ve deniz kuşları kapelin ile beslenir. Kapelin sürüleri yumurtlamak için sığ kıyı sularına geldiğinde, birçok avcı bu bölgeleri takip eder. Kapelin balığının yaşam süresi yaklaşık 10 yıl kadardır. Yumurtlama genellikle balık 2–6 yaşındayken ve deniz suyu sıcaklığı 6–10 °C arasındayken gerçekleşir; yumurtlama davranışı hem sığ kıyı sularında hem de daha derin sularda olabilir. Bazı bölgelerde erkeklerde yumurtlama sonrası yüksek ölüm oranları gözlemlenmiştir. Kapelin balıkları ayrıca uzun mesafeli göçler yaparak beslenme, kışlama ve üreme alanları arasında hareket ederler.