KUZEY BALİNASI

Kuzey balinası (Balaena mysticetus), arktik ve subarktik sularda yaşayan büyük bir balina türüdür. Bu türün en belirgin özelliği, uzun ölüm çizgileriyle bölünmüş siyahımsı derisi ve yüzgeçsiz gövdesidir; bu nedenle yüzgeçsiz balinalar grubuna aittir. Balinanın başı gövdesine göre orantısız derecede büyük ve geniştir; ağırlığının yaklaşık üçte birini tek başına oluşturur. Kuzey balinası boyu 13–18 metre arasında değişir ve ağırlığı 75–100 tonu bulabilir. Deri altı yağ tabakası kalın ve yoğun olup, özellikle soğuk Arktik sularında vücut ısısını korumaya yardımcı olur. Bu balina türü, balenalı balinaların bir üyesi olarak kril ve planktonlarla beslenir. Beslenme sırasında ağızlarını açarak suyu ve içindeki besinleri içeri alır; daha sonra balen plakalarıyla suyu süzer ve kril gibi küçük organizmaları ayırır. Kuzey balinaları tek tek veya küçük gruplar hâlinde görülebilir; genellikle yaz aylarında daha kuzeye, deniz buzu kenarlarına yakın alanlara göç ederler. Kuzey balinası, uzun süre yüzeyde kalabilen bir türdür; nefesini bir defada uzun süre tutabilir ve yavaş yüzme davranışı ile bilinir. Bu davranış, balinaların enerji tasarrufu yapmalarına ve uzun göçler boyunca hayatta kalmalarına yardımcı olur.